В естественных условиях организм человека постоянно подвергается действию различных излучений. Следовательно, знание действия излучения различного происхождения на организм человека дает возможность использования его как для лечения ряда заболеваний (лучевая терапия), так и для разработки профилактических мероприятий. Так, излучения в звуковом диапазоне широко применяются при клинических исследованиях слуховой чувствительности, при определении физического состояния различных органов.
Рентгеновские лучи обладают свойством проникать сквозь непрозрачные в видимом свете тела и давать изображение на фотоимульсии. Поэтому рентгеновские лучи используются для различных диагностических целей.
При введении изотопов, испускающих гамма-излучение, в ряде случаев удается изучать патологические изменения в органах и тканях.
Видимое излучение широко используется в медицине при микроскопических исследованиях, при исследовании носоглотки, бронхов, желудочно-кишечного тракта, мочевыводящих путей.
Солнечное излучение, содержащее видимые, ультрафиолетовые и тепловые лучи широко используется в лечебных и профилактических целях (гелиотерапия, инсоляция).
Лазерное излучение, обладающее высокой направленностью и плотностью энергии излучения применяется в диагностике и для хирургического лечения.
Действие радиоволн на биологические ткани связано с тепловым эффектом, то их используют в физиотерапии (УВЧ-терапия).