Соединение нейронов

Нейроны, рассмотренные нами как отдельные единицы нервной системы, функционируют не изолированно. Нейроны соединяются между собой и образуют единую систему, которая передает возбуждение от рецепторов в центральную нервную систему и из нее в различные органы. В настоящее время установлено, что передача нервных импульсов осуществляется при контакте нейронов через синапсы. Следовательно, общее признание получила нейронная теория.

Специализированные зоны контакта как нейронов между собой, так и нейронов с клетками исполнительных органов получили название синапсов (sinapsis – соединение). В месте контакта нейронов между собой или с другими клетками плазматические мембраны контактирующих клеток разделены реально существующим пространством – синаптической щелью – шириной 20–30 нм. В световом микроскопе она не видна. Одна мембрана, граничащая с синаптический щелью, называется пресинаптической, другая – постсинаптической. При образовании синапса концевой участок аксона на некотором расстоянии от иннервируемой клетки теряет миелин и расширяется в пресинаптический мешочек. Мешочек содержит синаптические пузырьки диаметром 30–50 нм и митохондрии. Таково субмикроскопическое строение пресинаптической части синапса. Другая его часть – постсинаптическая – ни пузырьков, ни митохондрий не содержит. Такая структура синапсов соответствует данным физиологических наблюдений об одностороннем характере проведения возбуждения между нейронами.

Передача возбуждения в синапсах связана с выделением особого химического вещества – медиатора. Оно накапливается только в пресинаптических пузырьках и освобождается в достаточном количестве при стимуляции пресинаптического аксона. Медиаторы выходят из пузырьков в синаптическую щель, и быстро диффундирует к постсинаптической мембране, вступая в контакт с ее компонентами. Медиаторы осуществляют передачу импульса с нейрона на нейрон, с нейрона на мышечные элементы или секреторные клетки.