Счетчик Гейгера-Мюллера

Относится к газоразрядным счетчикам. Внутренний объем счетчика наполнен инертным газом при пониженном давлении. При попадании хотя бы одной ядерной частицы в счетчик происходит первичная ионизация газовой среды. Образовавшиеся положительные ионы движутся к катоду – стенке счетчика, а электроны движутся к аноду – нити. Малая площадь анода создает в области нити большую плотность силовых линий, поэтому здесь напряженность электрического поля достигает больших величин. Под влиянием высокой разности потенциалов между электродами и пониженного давления в счетчике электроны движущиеся к аноду, приобретают большие ускорения и производят ударную вторичную ионизацию. Новые образовавшиеся ионы, в свою очередь, приобретают скорость, при которой они  способны вызвать ионизацию. Коэффициент газового усиления может достигать 10  8 – 1010..

Если во время быстро нарастающей ионизации в счетчик проникает следующая ядерная частица, то она не будет регистрироваться счетчиком, поскольку произведенная ею ионизация уже не изменит имеющейся картины.

Для обнаружения второй ядерной частицы необходимо «погасить» процесс ионизации. В несамогасящихся счетчиках (а к ним относятся и счетчик Гайгера-Мюллера) для гашения используют радиотехническую схему (производят выбор соответствующего внешнего сопротивления, которое намного превышает внутреннее сопротивление счетчика). Такой способ гашения разряда медленный, поэтому счетчик готов к регистрации следующей частицы через время, большее нескольких миллисекунд.

Время, в течение которого счетчик не может зарегистрировать попавшую в него частицу, называется мертвым временем счетчика. Мертвое время газоразрядных счетчиков составляет 10–4с  Время, в течение которого счетчик способен регистрировать частицы (кванты) раздельно, характеризует его разрешающую способность. Самогасящиеся счетчики способны раздельно регистрировать до 104 имп/с.

Счетчики Гейгера-Мюллера применяются для регистрации всех видов излучений, но чаще для регистрации электронов. Гамма-кванты ввиду их малой ионизирующей способности  обычно не регистрируются (регистрируется один из 100). Для регистрации бета-частиц применяются счетчики СТС-5, АС-1 и др; альфа- и бета- частиц – счетчики МТС-17, СБТ-7 и др.