Солончаки

Солончаки – типы почв, формирующиеся при засолении лесостепи, черноземно-степной зоны, зоны сухих степей, полупустынь и пустынь. Солончаки формируются в условиях сухого климата и выпотного типа водного режима. Покрыты солончаковой растительностью (солянки, солеросы, кермек и др.).

Для солончаков характерно высокое содержание водорастворимых солей в поверхностном слое почвы: не менее 1,5–2,0% при хлоридно-сульфатном засолении и не менее 0,5–1,0% при содовом и сульфатно-содовом. Источником солей может быть соленосная порода (автоморфные солончаки) или близко залегающие минерализованные почвенно-грунтовые воды, соли которых при испарении поднимаются по капиллярам и накапливаются в верхнем горизонте (гидроморфные солончаки). При неправильном орошении можно повысить уровень сильноминерализованных грунтовых вод до критической глубины и вызвать повторное засоление.

По составу засоления встречаются корковые (NaCl), пухлые (Na2SO4), мокрые (CaCl2, MgCl2), черные Na2CO3) солончаки.
Почвенный профиль солончаков слабо дифференцирован на генетические горизонты. Обычно выделяют гумусовый горизонт (А), переходный (В) и почвообразующую породу (С). Количество легкорастворимых солей в А колеблется в пределах 0,6–3% и более. Количество гумуса 1–8% с преобладанием фульвокислот, имеют щелочную реакцию среды (рН 7,5–11,0), емкость поглощения (Е) составляет 10–20 мг•экв/100 г почвы, сумма обменных оснований (S) равна 10–20 мг•экв/100 г почвы, степень насыщенности почв основаниями очень высокая (V=100%). В почвах небольшое количество азота и элементов питания. По вертикальному профилю на поверхности могут преобладать хлориды, ниже сульфаты, которые сменяются глубже карбонатами. На поверхности местами образуется горизонт соли белого цвета.

Высокая концентрация солей в почвенном растворе солончаков превышает осмотическое давление клеточного сока культурных растений. Токсичность солей возрастает от сульфатного к содовому типу засоления. Концентрация солей в почве – важный экологический фактор для сельскохозяйственных культур – тыква, томаты, капуста выдерживают 0,02% засоления, лук – 0,01%, огурцы – 0,007%. Засоленные почвы без коренного улучшения непригодны для выращивания культурных растений, поэтому в сельском хозяйстве не используются. Основные мероприятия при освоении солончаков – дренаж и промывание их пресными водами.