Современный промышленный комплекс в Беларуси сформировался в послевоенное время, когда появились химическая, нефтехимическая, хлопчатобумажная промышленности, черная металлургия, почти все отрасли машиностроения.
В промышленности страны преобладают перерабатывающие отрасли, на них приходится 95% всей производимой промышленной продукции. Это объясняется:
- бедностью собственной материально-сырьевой базы;
- выгодным транспортным положением и хорошей транспортной освоенностью территории (сюда легко привозить сырье и легко вывозить готовую продукцию);
- наличием квалифицированной рабочей сил.
На собственном сырье развиваются лесная, деревообрабатывающая, пищевая, некоторые отрасли легкой промышленности, промышленность строительных материалов, но доля части из них (лесной, производства строительных материалов) неоправданно мала - чуть более 4,0%.
Для размещения промышленности по территории Беларуси характерны высокий уровень концентрации наиболее крупных современных отраслей и предприятий в немногих центрах и размещение небольших предприятий легкой и пищевой промышленности в малых и средних городах, городских поселках. На долю 10-ти наиболее крупных промышленных центров: Минск, Витебск, Новополоцк, Гомель, Гродно, Могилев, Бобруйск, Мозырь, Барановичи, Брест приходится более 2/3 выпускаемой в Беларуси продукции, в т.ч. на долю Минска - около 25%.
Основной проблемой промышленности является невостребованность продукции многих ее отраслей, в связи с чем они работают на склады.
Так же важной проблемой промышленности является «проедание» оборотных средств. Та небольшая прибыль, которую имеют предприятия, тратится полностью на выплаты зарплаты и налогов, а не на модернизацию.