Наблюдения за облаками состоят из определения количества облаков и их формы. При определении количества облаков оценивается степень покрытия небосвода облаками по 10-балльной шкале.
Отдельно определяется общее количество облаков всех ярусов, по-крывающих весь видимый небосвод (общая облачность), и количество облаков только нижнего яруса (нижняя облачность). В книжку наблюдений количество облаков записывается в баллах в виде дроби: в числителе общее количество облаков, в знаменателе – количество облаков нижнего яруса.
Количество облаков по всему видимому небосводу оценивается ви-зуально. Полное отсутствие облаков или наличие облаков, покрывающих приблизительно 0,1 часть небосвода, оценивается 1 баллом, 0,2 части небосвода – 2 баллами, 0,3 – 3 баллами и т.д. При полном покрытии небосвода ставится 10 баллов.
При наличии в облаках просветов, общая площадь которых менее половины балла, цифра 10 (баллов) заключается в квадрат и запись имеет вид 10 (читается "10 баллов с просветами").
При оценке количества облаков следует мысленно суммировать покрытые облаками части небосвода. Суммированию не подлежат просветы между отдельными облачными элементами (нитями, барашками, грядами). Примеры записи количества облаков приведены в табл. 1.
Определение формы облаков производится для всех облаков, имеющихся на небосводе. Начинать следует с облаков, которые занимают наибольшую часть небосвода.
При определении формы облаков необходимо руководствоваться "Атласом облаков", принимая во внимание не только внешний вид облаков и сходство их с одной из фотографий Атласа, но и дополнительные признаки: световые, оптические явления, выпадающие из облаков осадки и их характер, происхождение и развитие наблюдаемого облака.
Одновременно с определением количества и формы облаков необходимо отмечать интенсивность солнечного сияния.