Наиболее характерной особенностью этой формы ответа является его целенаправленный характер, формирование определенного плана действий, определяющего наиболее выгодные формы поведения, устраняющие или минимизирующие действие экстремальных условий. Такая целенаправленная организация определяет и всю симптоматику внешних и внутренних показателей состояния. Так, пороги чувствительности обычно повышаются, особенно у тех анализаторов, которые непосредственно не включены в организацию необходимой в данных условиях деятельности. Пороги чувствительности анализаторов, включенных в такую организацию, могут снижаться, но и могут повышаться. Повышение порога чувствительности рассматривается как целесообразная реакция загрубления входа, сохраняющая необходимый диапазон физических резервов для организации сенсорного ответа на экстремальный фактор. Также наблюдается увеличение концентрации внимания. Это ведет к сокращению объема внимания, причем параллельно усиливается избирательность внимания, его сосредоточение лишь на некоторых ключевых точках, необходимых для принятия решения и организации поведения. Меняется устойчивость внимания. В ряде случаев происходит ее увеличение или уменьшение. Существенные изменения происходят и с памятью, особенно с кратковременной и оперативной.
Организация адекватного ответа характеризуется изменениями в мыслительных операциях, которые обеспечивают этапы решения. Формулировка требований задачи определяется значимостью ситуации и доминирующими мотивами деятельности и предстает в двух вариантах. Один из них связан с переформулировкой цели и организации действий по уходу от фактора или активному его преодолению. Второй вариант оставляет конечную цель неизменной и формулирует требования задачи как сохранение деятельности при продолжении влияния экстремального фактора. В обоих случаях меняется формулировка условий задачи. Определение условий задачи, а также последующие этапы ограничений и принятия плана решений, производится путем динамического узнавания или принципа переноса. В основе лежит либо механизм сведения возникшей задачи к одной из известных с известным решением с помощью конечного метода преобразований, или процесс использования алгоритма решения какой-либо задачи при решении возникающей.
При отсутствии опыта весь процесс решения задачи разбивается на этапы, где шаг за шагом исследуется совокупность условий формирования ситуации и взаимосвязей между ними. Такой ход мышления напоминает поведение в лабиринте. Следовательно, такая модель мышления получила название лабиринтной.
Оба типа реакции при действии экстремальных факторов характеризуются увеличением продуктивности мышления, т.е. скорости обнаружения и оценки возможных выходов из ситуации. Здесь появляется гибкость мышления, т.е. способность вовремя увидеть, предсказать неверное или неоптимальное решение и вернуться к другой, более лучшей формулировке плана действий. Существующие в каждой деятельности неявные ограничения при адекватной реакции исчезают или преодолеваются, а функциональная фиксированность элементов ситуации значительно ослабевает. Следовательно, мышление становится творческим.
Организация адекватного ответа может происходить и другим путем, когда принято общее решение о поддержании осуществляемой до воздействия экстремального фактора деятельности, т.е. вместо адекватного оптимизирующего решения принято мороническое решение. В этом случае мышление протекает по ригидному типу, где повышена роль неявных ограничений и основная роль уделяется сохранению стабильности действий. Такая форма характерна при действии экстремальных факторов первого и частично второго класса.
Профессиональная деятельность при реакции адекватного ответа изменяется. Ряд ее параметров, таких как скорость выполнения реакций и их точность, существенно улучшается.
Адекватная реакция всегда следует при доминировании высоких гражданских мотивов и сопровождается значительным усилением роли такого активационного средства личности, как воля.