Незадолго до выхода из яйца в головном отделе закладывается три мозговых пузыря: передний, средний и задний. Передний мозговой пузырь выдается вперед хорды и свисает. Образующийся изгиб определяет границу между передним и средним пузырями. Задний мозговой пузырь переходит в спинномозговую трубку. По бокам промежуточного мозга появляются парные выпячивания – глазные пузыри. Они подрастают к покровной эктодерме. Внешняя часть пузырей впячивается, и образуются двустенные глазные бокалы. Внутренняя стенка бокала образует сетчатку, а наружная – пигментную оболочку.
Напротив глазных бокалов происходит утолщение клеток эктодермы, это зачаток хрусталика. В последующем хрусталик отшнуровывается и погружается внутрь глазного бокала. По обеим сторонам заднего мозгового пузыря появляются парные выросты – зачатки слуховых плакод. Они отшнуровываются в виде слуховых пузырьков, из которых развивается внутреннее ухо. Вокруг пузырьков собираются мезенхимные клетки, которые охрящевевают и образуют слуховую капсулу. Одновременно с образованием органов слуха и зрения в передней части мозгового пузыря появляются выросты в виде эктодермального утолщения, из которых образуются обонятельные органы. К концу зародышевого развития формируются наружные жабры.
Таким образом, к моменту вылупления из оболочек у головастика хорошо развита нервная система и органы чувств, кишечник представлен прямой трубкой, органом дыхания служат жабры, а органом поступательного движения в воде является хвост. После окончания личиночного периода происходит сложное превращение личинки во взрослую форму (метаморфоз). В результате метаморфоза резорбируются наружные жабры и хвост, появляются органы дыхания в виде легких. Закладываются парные конечности. Сначала закладываются передние конечности, а затем задние. Но развитие передних конечностей приостанавливается, а задние развиваются очень быстро. В результате внешне первыми появляются задние конечности, а потом передние. К концу метаморфоза появляется лягушонок, у которого хорошо развиты парные конечности, органом дыхания являются легкие и он переходит к наземному образу жизни.