Развитие рептилий, в отличие от ранее изученных животных, не связано с водной средой. Как приспособление к наземному развитию у них образуется волокнистые скорлуповые оболочки. Среди современных пресмыкающихся более примитивными формами в развитии яйцевых оболочек являются оболочки у ящериц и змей. Они представлены мягкой пергаментообразной волокнистой оболочкой. Эти оболочки не могут полностью предохранить яйца от высыхания, поэтому развитие идет нормально при влажности почвы не ниже 25%. Появление плотных оболочек является не только защитой от высыхания, но и приспособлением к развитию яйца на суше, где в развитии выпадает личиночная стадия. Исчезновение личиночной стадии сопровождается увеличением содержания в яйце питательных веществ, что приводит к увеличению размеров яйца. Появление твердых оболочек не позволяет яйцу растекаться и сохраняет его целостность. Следовательно, появление плотных оболочек у яиц змей и ящериц обеспечивает не только защиту от высыхания, но и увеличение количества желтка, и развитие без личиночной стадии.
Следующим шагом в приспособлении яиц к развитию на суше было появление белковой оболочки, которая выделяется стенками яйцеводов. Она обеспечивает запас всей воды, необходимый для развития зародыша. Эта оболочка покрывает яйца крокодилов и черепах. Волокнистая оболочка у черепах и крокодилов заменяется известковой, через которую не проходит вода. Яйца, которые покрыты известковой оболочкой, защищены от высыхания и даже могут развиваться на суше при любой погоде. Однако, твердые скорлуповые оболочки могут представлять большую угрозу для организма, так как зародыш может быть поврежден или раздавлен из-за соприкосновения со скорлупой. Поэтому у пресмыкающихся, как и у других наземных позвоночных животных, появляются особые эмбриональные приспособления в виде провизорных или временных органов. К ним относятся амниотическая, серозная оболочки и сосудистая (аллантоис).
Амниотическая оболочка, ограничивающая амниотическую полость, обеспечивает жидкостью водную среду для развития зародыша и защищает его от соприкосновения с твердой скорлуповой оболочкой. Аллантоис выполняет функцию органа дыхания и выделения.
Благодаря этим эмбриональным приспособлениям пресмыкающихся, птиц и
млекопитающих объединяют в группу Амниот, в отличие от ранее рассмотренных животных, объединенных в группу Анамний. Как приспособление к развитию на суше основу запаса питательных веществ в яйцах пресмыкающихся составляют не белки и жиры, которые распадаются на углекислый газ и воду, и газообразные продукты легко выделяются из яиц наружу; у пресмыкающихся также в процессе развития зародыша образуются продукты распада некоторого количества белков. Но у них конечным продуктом распада белков является не мочевина, как, например, при
развитии земноводных, а мочевая кислота.
Эмбриональное развитие рептилий и птиц протекает сходно, по-этому в дальнейшем эмбриональное развитие этих животных мы рассмотрим на примере птиц. Наиболее изученным объектом в этом отношении является курица.