Внутриутробное развитие, сопровождающееся несложной формой взаимоотношения развивающегося зародыша с материнским организмом, среди млекопитающих впервые обнаруживается у
сумчатых. Яйцеклетка этих животных содержит незначительное количество желтка, поэтому ее размеры намного меньше, чем у
яйцекладущих млекопитающих. После
оплодотворения яйцеклетки яйцо окружается белковой и тонкой скорлуповой оболочками. С началом
дробления желток выталкивается из яйцеклетки и остается в виде округлого образования. Яйцеклетка дробится полностью, но при этом проявляются сохраняющиеся еще черты неполного дробления: первые три борозды меридиональные, как это свойственно только дискоидальному
типу дробления. Возникающие бластомеры обрастают желток и образуют стенку пузырька, внутри которого находится разжиженный желток, смешанный с белком. Однако желточной энтодермы у сумчатых не образуется вследствие малого количества желтка. На небольшом участке стенки пузырька появляется зародышевый щиток, в области которого развивается
зародыш. Его питание осуществляется путем всасывания питательных веществ, вырабатываемых железами слизистой оболочки матки. Рождающиеся детеныши сумчатых очень маленькие, они заканчивают свое развитие в сумке матери.