Условия
почвообразования. Общая площадь почв 1,76%. Пахотные земли из них составляют 40%.
Каштановые почвы при движении с севера на юг на материке Евразия сменяют черноземные. На западе
каштановые почвы распространены узкой полосой, а на востоке постепенно расширяются, занимая наибольшие просторы в Казахстане и Монголии. В Северной Америке они имеют меридиональное распространение в пределах Великих равнин. Встречаются в Румынии, Испании, Аргентине, Чили.
Климат в зоне распространения каштановых почв менее благоприятен для формирования плодородных почв, чем для
черноземных. Количество осадков значительно меньше (180–350 мм) при более высоких летних температурах от +17С до +23С. Создается слабовыпотной водный режим (К=0,5–0,7).
Ежегодный
растительный опад 4–8 т/га и общая зольность (250–450 кг/га) создают условия для слабого накопления гумуса (3,0–4,5%). Мощность гумусового горизонта 35–40 см, что значительно меньше, чем в черноземах. В составе гумуса преобладают фульвокислоты, поэтому цвет почвы светлый с каштановым оттенком.
Генетический профиль включает горизонты А0 – А1 – АВ – Вк – В. А1 – гумусово-аккумулятивный, темно- или светло-каштанового цвета с мелко- и среднекомковатой структурой. АВ (15–20 см) переходный с приметами
солонцеватости, светло-коричневого цвета с крупнокомковатой структурой. Вк – иллювиально-карбонатный горизонт буровато-желтого цвета, призмовидно-ореховатой структуры, с новообразованиями карбонатов. С – материнская порода в виде лессовидных карбонатных суглинков, сыртовых глин и суглинков. Содержание гумуса в каштановых почвах колеблется от 2% до 6%. Емкость поглощения составляет 8–25 мг*экв/100 г почвы.
Почвы имеют слабощелочную реакцию среды (рН 7,5–8,0), с глубиной щелочность возрастает. Физические свойства каштановых солонцеватых почв неудовлетворительные. Почвы плотные, где не хватает влаги, а ниже 2 м находится метровый горизонт с постоянной влажностью. Почвы слабооструктурены. Лучшие условия для аккумуляции гумуса, развития процесса рассоления и засоления создаются в понижениях рельефа, где формируются лугово-каштановые почвы, имеющие мощность гумусового горизонта 45–55 см, емкость поглощения 30–40 мг*экв/100 г почвы.
В сельскохозяйственном отношении каштановые почвы используются как пастбища, а также для выращивания зерновых культур. Для поддержания природного
плодородия необходимо вносить минеральные и органические удобрения, проводить безотвальную обработку почвы, влагонакопление, снегозадержание.