Верховые болота образуются при переувлажнении суши атмосферными или мягкими грунтовыми водами. Приурочены обычно к плоским элементам рельефа, с недостаточной дренированностью пород. Содержание элементов питания в такой среде низкое, поэтому на ней поселяется нетребовательная к питанию растительность – сфагнум, пушица, багульник, клюква, карликовая болотная сосна, береза и др. Верховые болота могут возникнуть и путем эволюции низинных болот.