Юго-Восточные районы – Средняя Азия, Казахстан, Закавказье – сосредотачивают большой ареал земель с самыми крупными запасами теплоты, кормовых ресурсов, подземных вод, располагают значительными запасами ресурсов гидроэнергии, нефти и природного газа, цветных металлов. На их основе формируется цветная металлургия, отгонное животноводство, зерновое производство, субтропическое земледелие. Однако засушливость климата и недостаток все активнее используемой воды (в первую очередь для хлопководства) становятся существенным тормозом для развития производства, водообеспечения потребностей растущего населения. В зоне возникла серьезная экологическая проблема: большой забор воды для полива из рек Амударьи и Сырдарьи вызвал усыхание Аральского моря, сокращение его площади. Эта проблема усугубляется внесением больших доз минеральных удобрений, пестицидов и дефолиантов на хлопковые поля; не используемая растениями часть попадает со стоком воды в реки, загрязняя их и пагубно отражаясь на здоровье людей.

В Юго-Восточных районах требуется перестройка поливного земледелия на более современную, водосберегающую технологию, широкое внедрение засухоустойчивых культур и сортов растений, расширение сельскохозяйственной специализации и ослабление монокультуры хлопка, перевод промышленного производства на водосберегающие технологии, большие работы по очистке стоков.