Внешние экономические связи (ВЭС) - это потоки грузов, капиталов и слуг, пересекающие внешние границы государства.
Ни одна страна в мире, сколь бы развитой она не была, не может существовать изолированно. ВЭС - важный фактор повышения уровня благосостояния страны, ее научно-технической базы.
Основной формой ВЭС для России является внешняя торговля товарами, которая характеризуется внешнеторговым оборотом, структурой и географической направленностью.
Внешнеторговый оборот (ВТО) - представляет собой сумму экспорта и импорта, выраженную в стоимостной форме за определенный промежуток времени, чаще всего за год. Экспорт - это стоимость вывозимой продукции и услуг за какой-либо период времени, чаще всего за год, импорт - это стоимость ввозимой продукции и услуг за определенный период времени, чаще всего за год.
Внешнеторговый оборот России в 2007 году составил 578,2 млрд долларов, это на уровне небольших западноевропейских государств. Доля России в мировом товарообороте - всего 1-1,5%, это объясняется не только недостаточными объемами производства, но и разнообразными природно-экономическими условиями в стране, емким внутренним рынком.
Внешняя торговля страны отличается положительным сальдо (сольдо внешней торговли - это разность между экспортом и импортом, выраженная в стоимостной форме за определенный промежуток времени, чаще всего за год): объемы экспорта составляют $355,2 млрд, импорта - $223,1 млрд (38,6% внешнеторгового оборота).
В последнее время ориентирована на страны дальнего зарубежья, их доля во внешнеторговом обороте достигает 85,2%, доля стран СНГ уменьшилась до 14,8%.
64,7% экспорта приходится на минеральные продукты - топливно-энергетические ресурсы (на экспорт отправляется 40,0% добытой в стране нефти и 33,0% - природного газа), 16,1% - металлы и драгоценные камни, 5,9% - химическую продукцию, на машины и оборудование - 5,6% и продукцию лесного комплекса и целлюлозно-бумажной промышленности - 3,5%.
Импорт на 51,0% состоит из машин, оборудования и транспортных средств, по 13,8% приходится на химическую продукцию и каучук, и продовольствие и сельскохозяйственное сырье.
Основные торговые партнеры России: Германия (9,1% ВТО), Нидерланды (7,8%), Китай (7,0%), Италия, Украина, Беларусь.
Приоритеты внешней торговли - страны ЕС, страны Восточной Европы, США, Канада, страны Ю-В Азии, Латинская Америка, СНГ.
Велика роль кредитно-финансовой деятельности. $130981 тыс. - прямые инвестиции России, направленные в 2007 году в экономику стран СНГ (около 15% от всего объема за рубеж). Главными получателями российских инвестиций в СНГ стали Беларусь (почти 49,0% от всего объема, направленного в Содружество), Украина и Казахстан. Из стран СНГ основной поток инвестиций в Россию приходит из Украины, Казахстана и Беларуси, всего $4671350,0 тыс. (2007 г.)
Объем иностранных инвестиций в экономику России оценивается в $120941 млн (2007 г.). Важнейшие инвесторы - Великобритания (21,8%), Кипр (17,1%) и Нидерланды (15,5%).
Наиболее привлекательными отраслями для иностранных инвесторов являются: оптовая торговля (37,7%), добыча топливного сырья (13,1%), металлургическое производство (12,6%), операции с недвижимостью (7,0%). В рейтинге привлекательности для иностранных инвесторов Россия поднялась с 130 места в 1996 году на 11-4 места (с 2003 по 2007 гг.). Для иностранных инвесторов Россия привлекательна развитой рыночной инфраструктурой, невысокими требованиями к экологии, дешевой высококвалифицированной рабочей силой, высоким уровнем индустриализации, значительными сырьевыми ресурсами, относительно устойчивой экономико-политической ситуацией.
Увеличивается роль такой формы ВЭС, как создание совместных (СП) и иностранных предприятий (ИП). В стране действует, по разным оценкам, от 25 тыс. до 30 тыс. совместных предприятий, 15,0% из них при участии инвесторов их СНГ. Наибольшее количество СП создано совместно с США, Германией, Китаем, Финляндией, Великобританией. Доля СП в экспорте продукции 5,5%, а импорте - 11,0%. 43,0% СП действует в сфере торговли и питания, 22,0% - в промышленности, 8,0% - в строительстве.
Свободные экономические зоны (СЭЗ) - части территории страны, это территории, отличающиеся благоприятным налоговым режимом. В 2005 году все СЭЗ, кроме, «Янтарь», в Калининградской области и «Находка», в Магаданской области, на территории России были ликвидированы. Вместо СЭЗ формируются особые экономические зоны (ОЭЗ) по аналогии с Китаем. Создается 3 вида ОЭЗ - промышленно-производственные, технико-внедренческие и туристско-рекреационные, завершается закон о создании портовых ОЭЗ.
Промышленно-производственные ОЭЗ должны занимать площадь не более 20, а технико-внедренческие - не более 2 км2. ОЭЗ создаются только на земельных участках, находящихся в государственной и муниципальной собственности. Они не могут быть расположены на территории нескольких муниципальных образований. ОЭЗ не должна включать в себя полностью территорию административно-территориального образования. Срок существования особых экономических зон - 20 лет, и он продлению не подлежит. На территории ОЭЗ не допускаются добыча и переработка полезных ископаемых, размещение объектов жилищного фонда, производство и переработка подакцизных товаров, за исключением легковых автомобилей и мотоциклов.
В настоящее время в Российской Федерации создано 13 особых экономических зон трех типов: две ОЭЗ промышленно-производственного типа: в Липецкой области и Республике Татарстан; четыре ОЭЗ технико-внедренческого типа: в Москве, Московской области, Санкт-Петербурге и Томске; семь туристско-рекреационных зон: в Краснодарском и Ставропольском краях, Калининградской области, Алтайском крае, Республике Алтай, в Иркутской области и Республике Бурятия. То есть, эти зоны охватывают практически все области бизнеса и жизни: от разработки, производства, дистрибуции конечного товара и вплоть до организации отдыха сотрудников.
Другие формы ВЭС - научно-техническое сотрудничество, совместное строительство, международная торговля услугами, международный туризм - имеют очень небольшое значение. Так, доля России в международной торговли услугами всего 2,0%, туристско-рекреационный потенциал страны используется всего на 8,0-10,0%. Научно-техническое сотрудничество сводится к помощи российской науки в области поставок литературы, грантовому финансированию, привлечению российских ученых к реализации международных научных проектов. В последнее время Россия почти перестала строить за рубежом, строят в России: Оскольский электрохимический комбинат - ФРГ, Костомукшский ГОК - Финляндия и др.