Кокаин является главным алкалоидом листьев кокаинового куста, произрастающего в Южной Америке и культивируемого также на островах Ява, Шри-Ланки и в Индии. Кокаин очень токсичен, действует как на центральную, так и на периферическую нервную систему.
Действие кокаина выражается в виде опьяняющего веселья, манеры деятельности, позднее появляются галлюцинации, бред, страх, проявляющиеся в ощущении инородных тел под кожей (насекомые); большие предметы кажутся малыми, претупление или потеря ощущения вкуса, слуха, зрения, расширения зрачков («кокаиновый» блеска глаз - расширение зрачков при вялой реакции на свет) и понижении аккомодационной способности, судороги, параличи.
Абстинентный синдром наступает спустя 4-6 ч. после последнего употребления наркотика.