Семенники – мужские парные половые железы, в которых вырабатываются половые продукты и половые гормоны. По своему
строению семенники различны у разных животных. У низших позвоночных (рыбы) семенники расположены в полости тела. У
плацентарных млекопитающих они вынесены за пределы полости тела и располагаются в особом органе – мошонке в связи с высокой температурой тела.
Строение семенника мы рассмотрим на примере млекопитающих. У млекопитающих с поверхности семенник одет оболочками. Внутренняя часть
соединительной тканью разделена на дольки. В каждой дольке расположен извитой семенной каналец. Извитой каналец представляет собой цилиндрическую трубку, которая с одной стороны заканчивается слепо, а с другой соединен с прямыми канальцами. Стенка канальца образована клетками Сертоли (клетки эпителиального происхождения). Клетки Сертоли крупные, их ядро смещено к внешней части, а цитоплазма обращена в просвет канальца. Она представляет собой синтициальную основу для развивающихся
половых клеток.
В извитых семенных канальцах происходит
развитие сперматозоидов. Это развитие осуществляется волнообразно, как по длине, так и по его поперечному сечению, а именно, у тупого конца находятся клетки на ранних стадиях развития, а ближе к просвету – зрелые сперматозоиды. На поперечном разрезе можно обнаружить последовательно расположенные поколения половых клеток, начиная от сперматогоний у клеток Сертоли до готовых сперматозоидов в центре канальца.
У большинства позвоночных размножение связано с определенным сезоном, в связи с этим семенники как и
яичники функционируют ограниченное время, которое определяется периодом размножения. У человека, некоторых позвоночных животных (собака, морская свинка, крыса, мыши) семенники функционируют, начиная со времени половой зрелости, и развития сперматозоидов у них происходит непрерывно. На функционирование семенников оказывают неблагоприятное воздействие голодание, авитаминоз, отравление ядовитыми веществами, алкоголь, наркотики и т.д. Под действием лучей Рентгена развитие половых клеток может совсем останавливаться.